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LI:Batismo da índia Gerónima Molina, Río Cuarto, 1881. |
“Quero uma chinita”: indígenas e trabalho doméstico na Argentina (século XIX).
por Graciana Pérez Zavala
“[...] como o coronel Racedo expulsou tanta gente (famílias) das tendas, pedimos a Vossa Excelência que nos faça o grande favor de nos dar duas chinitas (índias)”. Com essas palavras, em novembro de 1878, o coronel Miguel Molina pediu ao ministro da Guerra e da Marinha, general Julio Argentino Roca, duas meninas indígenas para trabalharem em sua casa como empregadas domésticas.
Molina morava em Río Cuarto, cidade que surgiu como forte no século XVIII, integrando a Fronteira Sul, que demarcava o território dos hispano-crioulos em relação ao dos indígenas que não haviam sido subjugados pela coroa espanhola.
Na época, o general Roca residia em Buenos Aires, mas conhecia bem a idiossincrasia dessa região da província de Córdoba. Durante sua estada em Rio Cuarto, entre 1872 e 1877, ele havia estabelecido relações de amizade com seus habitantes, ao mesmo tempo que lidava com os ranqueles. Esse grupo indígena habitava a atual província de La Pampa, além do centro-sul das províncias de Córdoba e San Luis. Seus membros chegavam assiduamente à fronteira, às vezes em violentos malones ou como parte de comitivas diplomáticas e comerciais. Por sua vez, era frequente a presença de mulheres e crianças nas casas e fazendas das famílias “decentes” de Río Cuarto como trabalhadores domésticos. Essa era uma prática de origem colonial que se perpetuou ao longo do século XIX com a prisão de indígenas durante expedições punitivas do exército aos acampamentos indígenas.
As palavras de Molina aludem a uma dessas expedições. Em particular, elas correspondem às “campanhas de abrandamento” (outubro a dezembro de 1878) lideradas pelos coronéis Eduardo Racedo e Rudencindo Roca, que devastaram os acampamentos dos ranqueles. Eles agiram sob as ordens do general Julio A. Roca, que coordenava um plano maior que buscava transferir a Fronteira Sul argentina até os rios Negro e Neuquén. Esse projeto, conhecido como “Conquista do Deserto”, foi executado entre maio e setembro de 1879 e consistiu na mobilização de cinco divisões militares que partiram dos fortes das províncias de Buenos Aires, Córdoba, San Luis e Mendoza. O resultado foi a incorporação das regiões da Pampa e da Norpatagônia ao território da República Argentina e, paralelamente, a morte, prisão e fuga dos indígenas que ali viviam.
A captura desses indígenas deu origem a inúmeros debates na sociedade argentina. Lenton (2014) afirma que esses debates oscilavam entre duas posições: “a nação com índios ou a nação sem índios”. Em meados da década de 1880, a segunda posição ganhou terreno, num contexto em que havia cerca de 7.500 índios em reservas e esquadrões do exército com racionamento do Estado argentino. Por isso, diz Mases (2010), foram impulsionadas ações para distribuir esses indígenas em habitações e estabelecimentos produtivos.
Segundo Pérez Zavala (2021), durante as décadas de 1870 e 1880, no sul da província de Córdoba, foram aplicadas conjuntamente as estratégias de formar reduções de índios, incorporá-los aos esquadrões do exército, designar famílias para casas particulares e banir os grupos “rebeldes”. Essa situação gerou múltiplos destinos: alguns distantes em termos geográficos e de socialização (Tucumán, Território Nacional de Misiones e Ilha Martín García) e outros já conhecidos pelos indígenas (Araucanía, Neuquén, Mendoza, Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, San Luis e La Pampa).
Por sua vez, esses itinerários responderam a diferentes fatores, entre eles: a data e a modalidade de apresentação, rendição ou captura do grupo indígena, além do gênero e da faixa etária. Este último critério estava ligado aos termos “útil” ou “inútil”, que tinham diferentes significados dependendo de quem o enunciava. Para os chefes militares, os homens entre 14 e 50 anos eram avaliados positivamente. Em contrapartida, os particulares preferiam mulheres de meia-idade e menores: as primeiras, por seu papel como trabalhadoras domésticas, e os segundos, pela possibilidade de cristianizá-los e educá-los de acordo com as normas de seus futuros patrões. Dos cerca de 500 ranqueles identificados em Rio Cuarto entre 1871 e 1882, com base nos registros de batismo e óbito, 73% correspondem a mulheres. Quanto às idades (de ambos os sexos), predominam os menores de 15 anos, com primazia entre o nascimento e os 2 anos (Pérez Zavala, 2021).
Em Rio Cuarto, a distribuição dos indígenas dependia da decisão dos chefes militares, mas envolvia a mediação dos franciscanos. Alguns deles, como os frades Marcos Donati e Moisés Álvarez, viviam nos fortes em que estavam alojados os ranqueles apresentados e prisioneiros. Por isso, eles também recebiam pedidos de índios para colocação. Em 1879, frade Del Negro solicitou a seu colega Donati “um chinito” e “uma chinita”, com no máximo 10 anos, para um casal de Villa Nueva (departamento de San Martín, província de Córdoba) que não tinha filhos e “seriam pais e não senhores”.
Naquela época, o batismo dos ranqueles e sua “colocação” como empregados domésticos faziam parte do mesmo processo. Um desses casos foi registrado em 1881 pelo franciscano Ludovico Quaranta: “Geronima, índia do interior, com idade estimada em vinte anos, filha de pais índios, está colocada na casa do casal Tenente Coronel Dn. Miguel E. Molina e Sra. Elvira Aguirre, vizinhos desta cidade, adotando o sobrenome do Sr. Molina para a índia. Os padrinhos foram o Sr. Julian Aguirre e a Sra. Elvira Aguirre de Molina”. De acordo com o Segundo Censo da República Argentina, em 1895, Gerónima estava cega. Ela morava em Río Cuarto com José Cruz (um de seus sete filhos) e Eduarda Soria, outra índia que havia sido entregue ao francês Bernardo Lacase e trabalhava como cozinheira.
Os registros de batismo indicam que 200 vizinhos de Río Cuarto acolheram e/ou foram padrinhos de índios. Seus sobrenomes remetem a militares, políticos, comerciantes, fazendeiros e, em menor medida, professores, médicos, farmacêuticos, hoteleiros, pedreiros e diaristas. Sua origem é diversa: às famílias cordobesas somam-se as originárias de outras províncias argentinas. Também integram a lista ingleses, italianos, franceses e espanhóis.
As fontes definem o trabalho de Gerónima, Eduarda, Cruz e tantos outros como “doméstico”. Porém, na prática, eles atuavam como criadas, empregadas domésticas, cozinheiras, lavadeiras, engomadeiras, amas de leite, babás, costureiras, tecelãs, peões e diaristas. Alguns eram mordomos, capatazes, cocheiros, empregados e padeiros. Esses dados são provenientes da consulta ao censo de 1895 e permitem perceber que, das cerca de 300 profissões atribuídas aos habitantes do sul de Córdoba, as ligadas aos indígenas se reduzem a 15. Por sua vez, todos estão incluídos na categoria “trabalhador”. Essa condição foi transferida para as novas gerações de índios, definidos desde então como argentinos.
Essas anotações sobre o destino profissional dos ranqueles colocados no sul da província de Córdoba se distanciam das crenças de grande parte da população argentina. Para esta, os indígenas são sinônimo de passado, selvageria e vagabundagem.
Profa. Graciana Pérez Zavala
é professora da Universidade Nacional de Río Cuarto e pesquisadora do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Tecnológicas (CONICET), República Argentina. Autora do livro Tratados de paz nas pampas. Os ranqueles e seu futuro político. (ASHPA, 2014).
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SAIBA MAIS:
Arias, Pablo. (2024). Oíd el ruido de forjar cadenas. Vidas de indígenas en la Buenos Aires de 1880. Biblioteca Nacional Mariano Moreno, 2024. https://www.bn.gov.ar/micrositios/admin_assets/issues/files/85caa9116631b403fc47adf6abd31584.pdf
Delrio, W., Escolar, D., Lenton, D. e M. Malvestitti (eds.) (2018). No país do nomeacordo. Arquivos e memórias do genocídio do Estado argentino sobre os povos originários (1870-1950). Editorial UNRN. https://books.openedition.org/eunrn/1254
Lenton, D. (2014). De centauros a protegidos. A construção do sujeito da política indigenista argentina a partir dos debates parlamentares (1880–1970), [Tese de Doutorado, Universidade de Buenos Aires, 2005] https://journals.openedition.org/corpusarchivos/1290
Literas, Luciano e Lorena Barbuto (eds.) (2021). O arquivo e o nome. A população indígena das Pampas e da Patagônia do Norte nos registros estatais (1850-1880). Sociedade Argentina de Antropologia. https://repipp.blogspot.com/
Pérez Zavala, Graciana. (2021) Depois da Fronteira Sul: itinerários dos ranqueles subjugados no sul de Córdoba (1869-1900). Tese para o Doutorado em História. Universidade Nacional de Córdoba. https://rdu.unc.edu.ar/handle/11086/28122
