Estudos sobre religiões e práticas de religiosidade de matriz africana – Candomblé, Batuque, Umbanda, entre outros – ainda hoje são importantes bases que possibilitam a compreensão e o conhecimento social capazes de romper com mistificações, preconceitos e intransigências religiosas existentes e constatadas atualmente na sociedade brasileira. Além disso, pesquisas sobre tais manifestações de religiosidade podem auxiliar a compreender os motivos pelos quais o Rio Grande do Sul tem se destacado no cenário nacional contemporâneo no que se refere à devoção aos cultos afro-brasileiros. Desde o Censo de 2000 é expressivo o número de sujeitos que se autodenominam como seguidores de crenças religiosas de matriz africana que, no sul do Brasil, possuem elementos peculiares que as distinguem de outras práticas religiosas africanistas desenvolvidas no país.

Embora expressões de cultura religiosa afro-brasileira tenham sido objeto de estudos da historiografia há bastante tempo, no Rio Grande do Sul poucos estudos históricos significativos sobre religiões de matriz africana propriamente ditas foram desenvolvidos até os dias atuais. As religiosidades afro-brasileiras aparecem, em geral, como elementos subsidiários de análises, como temas tangenciais para o entendimento de questões muito mais voltadas à cultura popular, ao catolicismo popular, ao cotidiano escravo, entre outros, do que como objeto de estudo em si. Nosso objetivo, neste quarto volume da Coleção do Grupo de Trabalho História das Religiões e Religiosidades da Anpuh-RS, foi privilegiar estudos cujo foco fossem essencialmente as vivências e experiências religiosas de legado africano, em diferentes temporalidades.

O livro será oficialmente lançado no XIII Encontro Estadual de História - Anpuh-RS, 18 a 21 de julho, Unisc - Santa Cruz do Sul - RS.